Вопрос. Нужно ли ставить тире после прямой речи, обрамлённой словами автора, например: Коля сказал: «Путь свободен, пойдёмте!» — и мы двинулись дальше?
Ответ. После прямой речи ставится тире в том случае, когда авторские слова, следующие за прямой речью, и слова, предшествующие ей, образуют одно предложение, простое или сложное.
В примере Коля сказал: «Путь свободен, пойдёмте!» — и мы двинулись дальше тире оправдывается лишь в том случае, если считать, что первая часть авторских слов Коля сказал и вторая — и мы двинулись дальше составляют одно сложносочинённое предложение. Можно, однако, здесь и не ставить тире: Коля сказал: «Путь свободен, пойдёмте!» И мы двинулись дальше. В этом случае последнее предложение (И мы двинулись дальше) представляет собой отдельное предложение. Приведём ещё пример: Миша крикнул: «Ищите!» — и скрылся за углом (авторские слова составляют простое предложение).